Bram Van Der Kelen speelt tien verschillende rollen in Casino Nonstop: ‘Het is een geweldige uitdaging

Acteur Bram Van Der Kelen heeft een wel heel bijzondere rol in de voorstelling Casino Nonstop van Theater Utrecht, die vanaf 14 september te zien is in De Paardenkathedraal. Of eigenlijk: rollen, want Bram speelt maar liefst tien verschillende personages. “Het is een geweldig cadeau om zoveel rollen te mogen spelen.”

Als we Bram spreken zit hij middenin de repetitieperiode. “We zijn echt nog aan het onderzoeken hoe we dat gaan doen, met al die verschillende personages. Een paar van de rollen zijn heel concreet, anderen zijn wat vager. Dat komt doordat het allemaal mensen zijn die de hoofdpersoon, Max, zich herinnert. Die herinneringen zijn soms heel vluchtig. De vraag is in hoeverre je zo’n vage herinnering, zo’n vaag persoon, helemaal uit gaat diepen.”

De zwerftocht van Max
De hoofdpersoon in het theaterstuk, Max, heeft echt bestaan. Het is een ver familielid van regisseur Espen Hjort. In de roerige jaren dertig vluchtte Max van Oostenrijk naar Noorwegen en richtte daar de Casino Non Stop Show op. In de theatervoorstelling volgen we Max en nachtclubdanseres Ava op hun zwerftocht door Europa, op zoek naar een thuis. Onderweg komen ze allerlei bijzondere en doodgewone mensen tegen, variërend van een grensbewaker en een hotelreceptionist tot een paardensmokkelaar en een soldaat. En al die personages worden dus gespeeld door Bram.

Bram ziet het als een cadeau dat hij zoveel verschillende rollen mag spelen in Casino Nonstop. “Het is een geweldige uitdaging en fantastisch om dit te mogen uitproberen. Wat betekent het voor een stuk als één acteur tien verschillende rollen speelt? Dat is voor ons als acteurs en theatermakers een heel interessante vraag. En nee, we hebben er nog geen antwoord op, haha!”

“IK KOM OP ALS HALF MAN EN HALF VROUW. ALLEEN DAT AL VIND IK GEWELDIG!”

Er zijn een aantal personages die eruit springen voor Bram, zoals Thomas en Markus, twee collega’s van Max die meedoen aan de Casino Non Stop Show. Tenminste, nu zijn het nog twee rollen, maar dat wordt er waarschijnlijk één. Bram, lachend: “We weten alleen nog niet of het Thomas wordt, of Markus. Ze doen in ieder geval mee aan de show met een mysterieuze act: ik kom op als half man en half vrouw. Alleen dat al vind ik geweldig!”

Wat de rol van Thomas – of Markus, dus – interessant maakt voor Bram, is de frustratie die zij voelen: “Max is geobsedeerd door zogenaamde freaks. Een vrouw met een baard bijvoorbeeld, of een Siamese tweeling. Thomas en Markus voelen zich, als ‘gewone’ mensen, onderdrukt. Waarom krijgen de andere artiesten meer betaald, alleen omdat ze op een bepaalde manier geboren zijn? Ik kan me in die boosheid en verontwaardiging goed inleven.”

Even stil staan
Waar Casino Nonstop volgens Bram over gaat? “Over het omgaan met demonen uit het verleden en het aanvaarden dat de rest van de wereld anders is dan jij, of juist andersom. Het gaat ook over ouder worden, verlies en tijden die veranderen. Tegenwoordig is alles zo enorm op de toekomst gericht. ‘Wat ga je morgen doen?’, is een vraag die vaak gesteld wordt. Maar het is ook mooi om af en toe terug te kijken, even stil te staan en je af te vragen: welke route heb ik afgelegd en welke keuzes heb ik gemaakt? Het is echt een fantastische voorstelling die, hoop ik, beklijft.”