Cherish Menzo

Cherish Menzo (1988, Nederland) is choreograaf en danser en een van de makers van Theater Utrecht. Ze woont en werkt in Brussel en Amsterdam. In haar werk onderzoekt Cherish Menzo hoe het lichaam zich kan transformeren op scène en hoe ideeën, beelden en identiteiten fysiek belichaamd worden. Via vervorming, verval en dissonantie tracht ze lichamen los te maken van vastgeroeste percepties en hun alledaagse lichamelijke realiteit.

Cherish legt daarbij de nadruk op de complexiteit en tegenstrijdigheid van beelden die op het eerste gezicht herkenbaar lijken. Door het ‘gewone’ vocabulaire - dat van het sprekende, leesbare lichaam - bewust te verstoren, zoekt ze naar het ongemakkelijke, het enigmatische en het monsterlijke. Vanuit die verstoring ontstaan speculatieve vormen en verzinsels die zich op scène materialiseren, balancerend tussen herkenning en vervreemding.

Cherish studeerde in 2013 af aan de Amsterdam University of the Arts / Hogeschool voor de Kunsten, opleiding Urban Contemporary Dance. Na haar studie werkte ze als danseres met internationale choreografen zoals Eszter Salamon, Akram Khan, Leo Lerus, Hanzel Nezza, Benjamin Kahn, Olivier Dubois, Lisbeth Gruwez, Jan Martens en Nicole Beutler.

Ze begon haar eigen werk te maken vanaf 2016. Haar performances onderzoeken thema’s als perceptie, identiteit, het zwarte lichaam en transformatie. Ze gebruikt technieken als vervorming, verval en dissonantie om het publiek uit te dagen naar het lichaam te kijken op manieren die buiten de dagelijkse logica liggen.

Producties
 

• EFES (2016) – samen met Nicole Geertruida
• LIVE (2018) – met muzikant Müşfik Can Müftüoğlu
• JEZEBEL (2019) – geïnspireerd op hiphopvideo’s en stereotypen van de Video Vixen
• DARKMATTER (2022) – over perceptie, duisternis en het zwarte lichaam
• KILLED AND EXTENDED DARLINGS: SUBTLE WHINE (2023) – onderzoeksproject over performatieve transformatie
• FRANK (première 2025) – onderzoekt monsterlijkheid en vervorming binnen een mythische context

Prijzen en erkenning
 

• Amsterdam FRINGE Award en FRINGE International Bursary Award (2019) voor JEZEBEL.
• Charlotte Köhler Prijs (2022) van het Prins Bernhard Cultuurfonds voor haar vernieuwende bijdrage aan dans en performance.
• BNG Bank Theaterprijs (2023) voor de voorstelling DARKMATTER, een belangrijke stimulans voor jong theatertalent.
• DARKMATTER werd geselecteerd voor zowel het Nederlandse als het Belgische Theaterfestival en kreeg meerdere erkenningen binnen dans en performance.

Cherish' werk balanceert vaak tussen het herkenbare en het speculatieve, en nodigt het publiek uit om vertrouwde vormen van lichaam en identiteit te herzien en te bevragen. Ze geldt als een invloedrijke maker binnen hedendaagse dans en performance, waarbij ze het zwarte lichaam centraal stelt en traditionele percepties uitdaagt. Ze is ook een van de artistieke leiders van de organisatie GRIP, een platform voor danscreatie en productie.